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Cuando hablamos de extinción hablamos de un fenómeno que se viene dando en la tierra desde hace millones y millones de años...
En biología hablamos de extinción cuando se produce la desaparición de todos los miembros de una especie. Las extinciónes pueden ser masivas o de una o varias especies; pueden darse gradualmente o de forma abrupta. Una vez que se produjo la extinción ésta es irreversible, aunque los avances tecnológicos han alentado la hipótesis de que usando el ADN de una especie extinta se la podría traer "de vuelta a la vida" mediante el proceso de clonación....palabra para otro de qué hablamos cuando...
Pero volviendo al tema de las extinciones, ¿por qué se producen?.... Una de las extinciones más conocidas por todos, es la de los Dinosaurios, la hipótesis más aceptada por la cual se desencadenó, es la caída de un único y gran meteorito en la península de yucatán, en México que ocasionó varios cambios a nivel climático, subió el nivel del mar, la temperatura bajo considerablemente, cambiaron las corrientes marinas, se produjeron grandes incendios, erupciones volcánicas...todo este escenario hizo que cambiaran las condicones para la vida. Se considera que el cambio del hábitat tanto contemporáneo como prehistórico es la causa más importante de extinción de especies de organismos en la Tierra. En este ejemplo las causó un meteorito, pero hoy en día la reducción del hábitat se está dando por la acción del hombre, principalemente por la degradación de las tierras, la deforestación, la contaminación del suelo, del agua, la caza indiscriminada y el famoso calentamiento global. Naturalmente se producen por la competencia de las especies por el recurso y las que estén mejor adaptadas para consegurirlo serán las que sobrevivirán, como plantea la selección natural.
Las extinciones se producen desde que apareció la vida en en la tierra y una de las más grandes se produjo hace aproximadamente 251 millones de años, y fue la mayor extinción en masa de la historia, aniquilando el 90 por ciento de toda la vida marina, alrededor de las tres cuartas partes de las plantas y el 70 por ciento de las especies de vertebrados terrestres. Los especialistas sugieren que una disminución abrupta en los niveles de oxígeno atmosférico fue probablemente el factor decisivo.
Para terminar quería mencionar que fueron las grandes extinciones masivas las que escribieron los gandes cambios en la historia de la vida en la tierra, las extinciones no deben verse como algo totalmente catastrófico, si bien es el fin de algo tal cual lo conocemos es también, el comienzo de algo nuevo. ¿Quién sabe?...quizás si los dinosaurios no se hubieran extinguido, nosotros hoy no estaríamos acá....
