Seguramente la radiante novia no imagina la historia del anillo que en este momento su esposo está deslizando por su dedo. Ese anillo de unos pocos gramos provocó la voladura de unas cuantas toneladas de roca, consumido muchos litros de agua y producido una seria contaminación.
La minería deja huellas indelebles donde se la practique. Ya sea que la extracción se haga a cielo abierto- cuando los minerales se encuentran cercanos a la superficie- o subterráneamente, el impacto que causa no justifica ni los dudosos puestos de trabajo que se ofrecen, ni el “progreso económico” que genera en la provincia, departamento o jurisdicción donde se encuentre el yacimiento: la decapitación de la montaña; la remoción de miles de toneladas de roca mediante el uso de explosivos, levantando polvo y generando ruidos y vibraciones que alteran la vida silvestre, el daño a la belleza del paisaje afectado; poblaciones que se ven en la obligación de vender o entregar sus tierras a las empresas mineras o de dejarlas por la contaminación de la tierra, el aire y el agua que consumen; el derroche completamente irracional de miles de litros de agua diarios para el método de separación del mineral de la roca (ganga) en solución con sustancias tóxicas, tales como el cianuro, el arsénico o el mercurio.
Dicho método, denominado lixiviación, requiere de un meticuloso aislamiento de la solución de sustancias con el agua para separación del oro, plata, cobre o el metal que fuere, debido a la alta toxicidad que la preparación presenta. Ocurre que este aislamiento puede fallar o pueden producirse accidentes al manipular los líquidos.
Como se ve, los problemas que provoca una mina se prolongan más allá de su cierre. Y a todo esto se le suma, hablando de minería en Argentina, una legislación que otorga excesivos beneficios a las empresas mineras, permitiendo un saqueo sólo comparable al que la colonización europea llevó adelante hace más de 500 años en continente americano.
¿De qué hablamos cuando hablamos de minería?
Se engloba dentro del concepto de minería al conjunto de actividades necesarias para la extracción de minerales de la corteza terrestre. La extracción de aquellos que se encuentren más superficialmente se realiza en minas a cielo abierto, que crean profundos hoyos en la montaña para llegar a los productos de interés, o en canteras, generalmente para la extracción de materiales industriales y de construcción, mientras que los minerales ubicados en las profundidades se extraen cavando túneles (minería subterránea), que remueven toneladas de roca que luego se depositan en la superficie, o por pozos de perforación, extracción del subsuelo sin necesidad de excavar galerías y túneles.
Si bien todos los métodos de extracción son terriblemente nocivos, la minería a cielo abierto, es de las técnicas más devastadoras debido a las consecuencias que genera:
- Impacto en la superficie: devasta la superficie, modifica severamente la morfología del terreno, apila y deja al descubierto grandes cantidades de material estéril, produce la destrucción de áreas cultivadas y de otros patrimonios superficiales, puede alterar cursos de aguas
- Contaminación del aire: el aire puede contaminarse con impurezas sólidas (polvo y combustibles tóxicos o inertes), con vapores o gases de cianuros, mercurio, dióxido de azufre contenidos en gases residuales, entre otros.
- Consumo de grandes cantidades de agua: una mina pequeña gasta 100 millones de litros de agua por día, dejando a las comunidades sin este líquido vital.
- Impacto en los suelos: la minería a cielo abierto implica la eliminación del suelo en el área de explotación, y produce un resecamiento del suelo en la zona circundante, así como una disminución del rendimiento agrícola y agropecuario, la inhabilitación de suelos por apilamiento de material sobrante, entre otros.
- Impacto sobre flora y fauna: destrucción de la flora en el área de explotación, desplazamiento de la fauna debido al ruido de explosiones, la contaminación del agua y del aire.
- Impacto sobre las poblaciones: puede provocar conflictos por derechos de utilización de la tierra, dar lugar al surgimiento descontrolado de asentamientos humanos ocasionando una problemática social y destruir áreas de potencial turístico. Puede provocar una disminución en el rendimiento de las labores de pescadores y agricultores debido a envenenamiento y cambios en el curso de los ríos debido a la elevación de nivel por sedimentación. Puede también provocar un impacto económico negativo por el desplazamiento de otras actividades económicas locales actuales y /o futuras.
El material extraído de un yacimiento minero es una mezcla de componentes valiosos (oro, plata, cobre, etc.) y otros sin valor, por lo que debe ser sometido a distintos procesos para obtener el contenido que se desea. Uno de los procesos, relativamente nuevo, es la lixiviación. Es un proceso que emplea químicos específicos para separar los minerales valiosos (solubles en dichos líquidos) de los que no lo son, con la ayuda del agua como medio de transporte.
De los químicos necesarios, el más eficiente y rentable hoy en día es el cianuro de sodio, empleado más frecuentemente en minas de extracción de oro, plata o distintas aleaciones de éstos. Consiste en sumergir las rocas en soluciones de millones de litros de agua con este veneno, que tiene la propiedad de captar los metales valiosos, pero también solubiliza otros metales pesados. Éstos, y el cianuro de sodio, son sustancias de altísima toxicidad para los seres vivos y, por lo tanto, los líquidos deben permanecer aislados del ambiente. Generalmente se los aísla en los denominados diques de cola, que sirven de depósito para los desechos contaminantes. Éstos deberían tener forros para evitar escapes de la solución de cianuro; pero en la realidad se construyen a medida que va creciendo el cráter de la mina con la tierra removida, por lo que su integridad estructural queda comprometida. Ocurre que la lixiviación por cianuro, económicamente es muy rentable: 1 tonelada de cianuro extrae hasta 6 Kg. de oro y la relación de precios aproximada es 1.500 contra 58.500 dólares.
Esta tecnología ha venido a sustituir a la recuperación de oro por amalgamación con mercurio, proceso ineficiente en términos de recuperación, ya que permite solo un 60% de recuperación del mineral, en comparación con más de un 97% en caso de extracción con cianuro. La amalgamación es el proceso mediante el cual el mineral se une con la sustancia utilizada, en este caso mercurio, para efectos de separarlo del resto del material.
Montañas que desaparecen, galerías que perforan la tierra, cráteres gigantescos, y encima, el agua… nada parece quedar a salvo cuando lo que se busca es oro.
La generosa legislación minera de los '90
Dentro del modelo socioeconómico neoliberal que fue implementado en el país en los años 90, se dictaron una serie de leyes y códigos respecto de la actividad minera que reflejan el claro objetivo de país que se quería alcanzar.
Esta tecnología ha venido a sustituir a la recuperación de oro por amalgamación con mercurio, proceso ineficiente en términos de recuperación, ya que permite solo un 60% de recuperación del mineral, en comparación con más de un 97% en caso de extracción con cianuro. La amalgamación es el proceso mediante el cual el mineral se une con la sustancia utilizada, en este caso mercurio, para efectos de separarlo del resto del material.
Montañas que desaparecen, galerías que perforan la tierra, cráteres gigantescos, y encima, el agua… nada parece quedar a salvo cuando lo que se busca es oro.
La generosa legislación minera de los '90
Dentro del modelo socioeconómico neoliberal que fue implementado en el país en los años 90, se dictaron una serie de leyes y códigos respecto de la actividad minera que reflejan el claro objetivo de país que se quería alcanzar.
Las principales normas bajo las cuales se rige la actividad son el viejo Código de Minería (dictado en 1886) reformado en el año 1995, la Ley de Inversiones Mineras Nº 24.196 (1993), junto con muchas otras que favorecieron la inversión directa de empresas extranjeras, y los tratados de integración minera elaborados a partir del año 2000. Todo esto sin nombrar la reforma de la Constitución Nacional en el año 1994 que, entre otras cosas, pone los recursos naturales en mano de las provincias.
El nefasto paquete de leyes mineras sancionado entre los años 1993 - 1995 (leyes 24.196, 24.296, 24.228, 24.402, 25.161 Y 25.429 y sus modificaciones) establecen entre otras cosas que:
- El Estado NO pueda explotar ni disponer de las minas
- Ninguna provincia puede cobrar a las empresas mineras mas del 3% de regalías (Ley 25.161 Art. 22bis)
- El Estado reintegra a la empresas mineras el 5% de las exportaciones por puertos patagónicos (Leyes 23.018 y 24.490)
- Las empresas mineras gozan de estabilidad fiscal por el término de 30 años (Ley 24.196 Art.5), evitándosele el pago de incalculable cantidad de impuestos: no pagan aranceles ni tasas aduaneras, no pagan ingresos brutos, ni sellos, ni tasas municipales; no pagan habilitaciones comerciales, ni impuesto al cheque, ni impuesto a los combustibles; están exentas de retenciones a las exportaciones
- No deben liquidar divisas: están autorizadas a NO ingresar al país el 100% de los producido por sus exportaciones
- Pueden deducir sus egresos dos veces en el balance anual de la empresa y además en una declaración jurada.
La actividad minera es, sin dudas, una de las actividades que ha sido más beneficiada e incentivada por la generosa legislación de nuestro país, que avala el saqueo liso y llano de los recursos naturales, la entrega del patrimonio nacional.Hacia 1989, en Argentina existían sólo cuatro empresas mineras extranjeras. Pero al año siguiente las multinacionales mineras comenzaron a comprar casi todos los yacimientos en nuestro país, que en ese tiempo tenían un bajo valor comercial, ya que “no era rentable sacar esos minerales por los puertos del Atlántico, a más de mil kilómetros de distancia”, dice Julián Alcayaga, economista chileno en su libro El País Virtual: El lado oculto del Tratado Minero Chileno-Argentino. Y añade: “Pese a esta dificultad, las transnacionales empezaron a adquirir las minas, con la seguridad que en un futuro cercano podrían exportar los minerales por Chile. Así, cuando la casi totalidad de los yacimientos argentinos habían pasado a manos de las mineras extranjeras, éstas se propusieron crear un acuerdo entre ambos países que les diera las más amplias facilidades para sacar el cobre trasandino por el Pacífico”.
Dicho acuerdo es el Tratado Minero, firmado el 29 de diciembre de 1997 en Antofagasta y San Juan por los presidentes Eduardo Frei y Carlos Menem, con el objetivo de poder explotar la Cordillera de los Andes, definida según el tratado como “Área de Operaciones” (que, a su entender, estaría al servicio de las transnacionales mineras), pudiendo sacar los minerales argentinos por puertos chilenos debido a la distancia existente entre los yacimientos cordilleranos y el Atlántico.
“El agua brilla más que el oro”: El proyecto de un gobernador para convertir a su terruño en una potencia minera mundial
El Tratado que garantiza la privatización de la Cordillera en beneficio de las transnacionales es el marco legal en que se coloca el proyecto minero Pascua Lama, primer proyecto binacional del mundo y el más importante de Sudamérica hasta hoy. Consiste en la explotación a cielo abierto de un yacimiento de oro, plata y cobre ubicado a más de 5.000 metros de altura sobre la Cordillera de los Andes, en la frontera chileno – argentina, y cuyo propietario es la multinacional canadiense Barrick Gold. En Argentina, el proyecto que prevé 20 años de duración, está situado en la provincia de San Juan, en el departamento de Iglesia, a 375 Km. de la capital de la provincia, mientras que el Chile se ubica en la región de Atacama, específicamente en la Provincia de Huasco.
En la altura anteriormente mencionada se encuentran glaciares, gruesas masas de hielo que proveen de agua a las poblaciones aledañas. Ocurre que el yacimiento de metales valiosos se encuentra debajo de dichos glaciares: Toro 1, Toro 2 y Esperanza, por lo que para la extracción deberán ser removidos. La Comisión Nacional del Medio Ambiente (CONAMA), ente de origen chileno, exigió entonces a Barrick un plan de manejo de glaciares a lo que la multinacional respondió que serían trasladados con palas mecánicas, al glaciar Conconta, ubicado en el Parque San Guillermo.
“El agua brilla más que el oro”: El proyecto de un gobernador para convertir a su terruño en una potencia minera mundial
El Tratado que garantiza la privatización de la Cordillera en beneficio de las transnacionales es el marco legal en que se coloca el proyecto minero Pascua Lama, primer proyecto binacional del mundo y el más importante de Sudamérica hasta hoy. Consiste en la explotación a cielo abierto de un yacimiento de oro, plata y cobre ubicado a más de 5.000 metros de altura sobre la Cordillera de los Andes, en la frontera chileno – argentina, y cuyo propietario es la multinacional canadiense Barrick Gold. En Argentina, el proyecto que prevé 20 años de duración, está situado en la provincia de San Juan, en el departamento de Iglesia, a 375 Km. de la capital de la provincia, mientras que el Chile se ubica en la región de Atacama, específicamente en la Provincia de Huasco.
En la altura anteriormente mencionada se encuentran glaciares, gruesas masas de hielo que proveen de agua a las poblaciones aledañas. Ocurre que el yacimiento de metales valiosos se encuentra debajo de dichos glaciares: Toro 1, Toro 2 y Esperanza, por lo que para la extracción deberán ser removidos. La Comisión Nacional del Medio Ambiente (CONAMA), ente de origen chileno, exigió entonces a Barrick un plan de manejo de glaciares a lo que la multinacional respondió que serían trasladados con palas mecánicas, al glaciar Conconta, ubicado en el Parque San Guillermo.
El glaciólogo Juan Pablo Milana opina al respecto, diciendo que “Si el glaciar está ahí es porque la naturaleza encontró un lugar para que funcione exitosamente bien, […] en esta cordillera, que es muy árida, ocurre algo curioso, existen glaciares a 4.000 y 5.000 metros de altura, cuando las condiciones climáticas de San Juan indicarían que solo podrían hacerlo a más de 6.000 metros; existen debido a una condición del terreno, de protección, circulación local de vientos, y otros factores que permiten que la acumulación de nieve se vea favorecida. No siempre se logra esa condición y menos ese equilibrio, y pensar que van a llevar el hielo y que el “glaciar” va a sobrevivir en el nuevo destino, es utópico. Cae mucha más nieve de la que uno piensa, pero se evapora o se la lleva el viento, o se funde en su sitio y el suelo absorbe la nieve.
Un glaciar presenta un equilibrio con el medio ambiente que está logrado a través de una evolución milenaria.” Es importante tener en cuenta que el 70% del agua que consumimos los argentinos proviene de la Cordillera y este megaproyecto minero se propone emplear 100 millones de litros diarios, es decir, 36.500 millones de litros de agua en un año.
Es aquí que el veto a la Ley de Protección de Glaciares efectuado este año por la presidente de la Nación, empeora aún más la situación, ya que deja el terreno libre para que, Barrick en este caso, pueda perforar los glaciares y modificarlos a su antojo para la extracción de metales. Dicha ley fue elaborada por la diputada nacional Marta Maffei y aprobada por amabas cámaras legislativas en noviembre de 2008. Cuando el poder ejecutivo debía promulgarla, la presidente la vetó.
Es aquí que el veto a la Ley de Protección de Glaciares efectuado este año por la presidente de la Nación, empeora aún más la situación, ya que deja el terreno libre para que, Barrick en este caso, pueda perforar los glaciares y modificarlos a su antojo para la extracción de metales. Dicha ley fue elaborada por la diputada nacional Marta Maffei y aprobada por amabas cámaras legislativas en noviembre de 2008. Cuando el poder ejecutivo debía promulgarla, la presidente la vetó.
La transnacional Barrick Gold es la tercera empresa productora de oro en el mundo, con proyectos en EE.UU., Canadá, Australia, Perú, Argentina y Tanzania. Fue fundada en los 80 por Adnan Kashoggi, traficante de armas de Arabia Saudita involucrado en el litigio Irán-Contrás. Quien preside la empresa es Peter Munk, empresario ingles de 80 años, que construyo alianzas con George Bush (padre), hoy consultor del directorio de asesores externos de dicha compañía y quien hizo el lobby fundamental para los negocios con la Argentina.
Barrick Gold presentó un estudio de Impacto Ambiental (hecho por la consultora “Knight-Piesold” que trabaja para la multinacional) falso, en el que no figura la presencia de glaciares en la zona a explotar, ni análisis de roca. Del lado chileno, por más de que la información sea escasa, existe; se ha presentado un informe de varias páginas, mientras que del lado argentino solo se explicitan dos párrafos de media página cada uno tratando el tema glaciares.
En la reunión del pasado 14 de abril del corriente, la presidente Cristina Fernández de Kirchner, el gobernador sanjuanino José Luis Gioja, el ministro de planificación Julio de Vido y el representante de la compañía canadiense, Aaron Regent sentaron las bases para el inicio de la construcción del proyecto binacional Pascua Lama para septiembre de este año y de la producción en 2013.
Nuestros dirigentes y legisladores, tal vez encandilados con la posibilidad de convertir a la Cordillera en una de las zonas mineras más importantes del mundo, o por otros oscuros intereses, han abierto las puertas a una explotación sin precedentes en la historia, cuyos beneficios serán únicamente para los inversionistas y las consecuencias para nuestros países, sus pueblos y el ambiente.
"MINERÍA CONTAMINTANTE": ¿SABÉS QUÉ ES?
"MINERÍA CONTAMINTANTE": ¿SABÉS QUÉ ES?
Director :Pablo D'Alo Abba
En este clip explicativo sobre la actual modalidad de minería llevada a cabo en la Argentina y en el mundo, actores famosos de este país -Julieta Diaz, Raúl Taibo, Georgina Barbarossa, Silvia Pérez, Mirta Wons, Gastón Pauls, Nicolás Pauls, Laura Azcurra, Carlos Portaluppi, Juan Palomino, Leonor Manso, Celina Font, junto a Cristina Martin (Presidente de Conciencia Solidaria)- te acercan una visión de este grave flagelo que amenaza gravemente la vida sobre el planeta.Actores, director, técnicos y colaboradores participaron de manera voluntaria y ad honorem, solidarizándose con la causa.
Campaña Nacional de Firmas por el NO a la Minería Química a Cielo Abierto
y la Minería Nuclear en todas sus formas: http://petitorio.noalamina.org/
Sitio Web de Ongamira despierta!: http://www.ongamiradespierta.com.ar/impacto.htm
No a la mina (Asamblea de vecinos autoconvocados de Esquel por el no a la mina):
ONG Interprovincial "Conciencia solidaria": http://www.concienciasolidaria.com.ar/
